El sobrepeso es un factor estresante para el cuerpo, y el estrés puede empeorar los problemas de salud relacionados con la obesidad y hacer más difícil de perder peso, llevando a la gente en un círculo vicioso que parece imposible escapar. Un nuevo estudio publicado en la revista Obesity ofrece unos resultados que se muestran muy interesantes. En un grupo de mujeres con sobrepeso, el entrenamiento en mindfulness redujo el estrés y los niveles de azúcar en la sangre en ayunas mejor que tradicionales sesiones de educación sanitaria.
Para estudiar los efectos de Mindfulness, los investigadores de la Universidad Estatal de Penn asignaron aleatoriamente a 86 mujeres con sobrepeso u obesidad para recibir ocho sesiones semanales de Reducción de estrés basada en la atención plena (MBSR), enseñado por un instructor acreditado, o sesiones de educación sanitaria, impartida por un dietista acreditado.
El grupo MBSR aprendió a usar las técnicas de atención plena —como la meditación y el seguimiento de la respiración— para responder al estrés. El grupo de educación para la salud aprendió acerca de la dieta, el ejercicio, los problemas de salud relacionados con la obesidad y el manejo general del estrés.
El objetivo de estas sesiones no era ayudar a las personas a perder peso, sino a reducir el estrés y los problemas de salud relacionados con el estrés. En ese sentido, la atención plena funcionó mejor: después de ocho semanas de entrenamiento y ocho semanas más de práctica en casa, las puntuaciones de estrés percibidas para las mujeres del grupo MBSR habían disminuido 3,6 puntos desde el inicio del estudio en una escala de 10 puntos, 1,3 puntos para las mujeres en el grupo de educación sanitaria.
Ambos grupos experimentaron mejoras en el estado de ánimo, la angustia psicológica y los problemas relacionados con el sueño. Pero sólo el grupo MBSR vio una disminución en el ayuno glucemia tanto al finalizar el curso de 8 semanas y cuando ocho semanas más tarde se les volvió a analizar la glucemia.
Los investigadores también evaluaron en las mujeres otros resultados de salud —incluyendo peso, índice de masa corporal, circunferencia de cintura, presión arterial, insulina en ayunas, colesterol, marcadores inflamatorios y niveles de hormonas de estrés— pero no vieron cambios significativos en estas mediciones en ninguno de los grupos .
Sin embargo, la disminución de los niveles de azúcar en la sangre podría ser suficiente para tener implicaciones reales de salud, dicen los autores del estudio. Aunque no pidieron a las mujeres que informaran qué o cuánto comían, plantearon la hipótesis de que «una mayor atención plena podría haber facilitado que el grupo MBSR se adhiera a las pautas de dieta y ejercicio que les dimos», escribieron en el artículo.
Sólo el 71% de los participantes del estudio completaron las sesiones de entrenamiento de ocho semanas, y sólo el 62% se mantuvo con la investigación durante las 16 semanas, lo que reduce la fuerza de los resultados. Sin embargo, los autores argumentaron que la mayoría de los abandonos estaban en el grupo de educación para la salud, lo cual «es evidencia de que el estándar actual de atención es ineficaz y poco atractivo para los pacientes». El hecho de que más mujeres completaron la formación mindfulness que la educación sanitaria (83% %) «Apoya la viabilidad y aceptabilidad de MBSR en mujeres con sobrepeso u obesidad», agregaron.
Se necesita más investigación —en grupos más amplios y más variados de personas— para determinar los mecanismos a través de los cuales la reducción del estrés basada en la atención puede reducir el azúcar en la sangre y ver si el aumento sostenido de la atención plena durante períodos más largos resultaría en mayores y más duraderos beneficios, escribieron los autores. Finalmente concluyeron en su estudio que «Si, como nuestro estudio sugiere, MBSR reduce la glucosa en personas con sobrepeso u obesidad, entonces podría ser una herramienta eficaz para prevenir o tratar la diabetes tipo 2».
Dr. Silamani Guirao-Goris
Publicado 17 julio 2017